अर्थव्यवस्था की दो रफ़्तार — सेवाएं आगे, फैक्ट्रियां पीछे क्यों

आज की अर्थव्यवस्था का सबसे अजीब दृश्य यह है — रेस्तरां में जगह पाना मुश्किल है, हवाई जहाज़ पूरे भरे चल रहे हैं और समारोहों की टिकटें हाथों-हाथ बिक रही हैं, मगर फैक्ट्री इलाकों की गलियां शांत हैं और निर्माताओं के ऑर्डर बही दिख रही हैं। दुनिया की कई बड़ी अर्थव्यवस्थाएं एक ही समय पर दो रफ़्तार से चल रही हैं — सेवाएं ऊपर, निर्माण नीचे। विश्लेषक इसे दो-रफ़्तार अर्थव्यवस्था कहते हैं। यह फ़ासला क्यों बना, कहां तक गया और इसका मतलब नौकरियों और नीतियों के लिए क्या है — यही इस लेख की कोशिश है।

दो दुनियाओं का चित्र

सेवा क्षेत्र की मज़बूती की कहानी ख़र्च की दिशा से शुरू होती है। महामारी के बाद लोगों की पसंद सामान से हटकर अनुभवों की ओर घूमी — यात्रा, खान-पान, सेहत, शिक्षा और मनोरंजन पर ख़र्च लगातार बढ़ा। उल्टा तरफ़ विनिर्माण को एक साथ कई मार पड़ीं — ऊंची ब्याज दरों ने मशीनों और मकानों जैसे महँगे सौदों पर पानी फेर दिया, व्यापार की खिंचतान ने माल की आवाजाही की योजनाएं बिगाड़ दीं और उपभोक्ता ने सामान की बजाय सेवाएं ख़रीदना चुना। नतीजा यह है कि एक ही अर्थव्यवस्था के दो हिस्से दो मौसम जी रहे हैं।

इस फ़र्क की वजहें

यह विभाजन संयोग नहीं है। सेवाओं की खपत क़र्ज़ पर कम चलती है — छुट्टी की टिकट क़िस्त में नहीं बंटती, मगर घर और गाड़ी बंटते हैं। इसलिए ब्याज दरें चढ़ने पर सेवाओं पर असर देर से और धीमा पड़ता है। दूसरी वजह उधारी की लागत है — फैक्ट्री बढ़ाना और मशीन बदलना बड़े और लंबे निवेश के फ़ैसले हैं, जिन्हें महँगा पैसा रोक देता है। तीसरी वजह वैश्विक व्यापार की अनिश्चितता है — निर्यात पर निर्भर निर्माता बाहरी हवाओं से सीधे झटके खाते हैं, जबकि सेवाएं ज़्यादातर घरेलू भीड़ से चलती हैं।

क्षेत्र के हिसाब से अलग कहानी

यह दो-रफ़्तार चित्र हर जगह एक जैसा नहीं। जिन अर्थव्यवस्थाओं की रीढ़ सेवाओं में है — जैसे भारत या अमेरिका के कई हिस्से — वे इस दौर से बेहतर निकले हैं। जिन देशों का इंजन फैक्ट्रियां हैं — जर्मनी या पूर्वी एशिया के कई निर्यातक — वे मंद हवाओं में ज़्यादा झूले हैं। यही फ़र्क देश के भीतर भी है — सेवा शहर गर्म और औद्योगिक इलाके ठंडे दिखे हैं। निवेशक और नीतिकर्ता दोनों के लिए औसत का एक आँकड़ा इसलिए भ्रमित करता है; असली तस्वीर क्षेत्र और क्षेत्र के आँकड़ों के जोड़ में है।

नौकरी और नीति पर असर

इस विभाजन का सबसे इंसानी असर नौकरी बाज़ार पर है। सेवा क्षेत्र भर्ती बनाए रखता है, मगर उसकी कई नौकरियां फैक्ट्री वाली सुरक्षा और तकनीकी वेतन नहीं देतीं। निर्माण क्षेत्र की ठहराव अच्छी-ख़ासी तनख्वाहों वाले रोज़गार पर सीधा असर डालती है। नीति के लिए दुविधा और गहरी है — ब्याज दरें सेवा क्षेत्र की गर्मी बुझाने के लिए ऊंची रखी जाएं तो निर्माण और दबता है; दरें घटाई जाएं तो सेवा क्षेत्र की क़ीमतें फिर चढ़ सकती हैं। इसीलिए बहस बदल रही है — एक हथौड़े यानी ब्याज दर की जगह चुनिंदा और क्षेत्र-विशेष औज़ारों की मांग बढ़ रही है।

क्या देखना है

आगे यह चित्र पढ़ने के लिए चार संकेत काफ़ी हैं। दोनों क्षेत्रों की ख़रीद के सर्वे — जिन्हें PMI के नाम से जाना जाता है — बताते हैं कि फ़र्क चौड़ा हो रहा है या सिमुड़ रहा है। माल और सेवाओं की अलग-अलग महंगाई बताती है कि नीति को किस ओर झुकना है। व्यापार के आँकड़े बताते हैं कि निर्माण की ठंड दुनिया भर में है या कुछ इलाकों तक। और भर्ती के आँकड़े बताते हैं कि सेवा क्षेत्र की रफ़्तार रोज़गार को कितनी देर सहारा दे पाएगी। दो-रफ़्तार दौर में जो व्यवसाय और निवेशक औसत की नहीं, बखरे हुए आँकड़ों की भाषा बोलते हैं, वे ही सही मौक़े पहचान पाते हैं।