ग्रीन हाइड्रोजन: वादे कहां और इंजीनियरिंग की हकीकत कहां

ऊर्जा संक्रमण की शब्दावली में शायद कोई शब्द ग्रीन हाइड्रोजन जितना चर्चित और उतना ही गलत समझा गया है। एक तरफ इसे सब कुछ बदल देने वाला ईंधन बताया जाता है, दूसरी तरफ ज़मीनी हकीकत में परियोजनाएं धीमी चल रही हैं। सच्चाई दोनों छोरों के बीच है — और निवेशकों, नीतिकर्ताओं और उद्योगों के लिए यह फासला पहचानना सबसे ज़रूरी काम है।

हाइड्रोजन के रंग क्यों ज़रूरी हैं

हाइड्रोजन ब्रह्मांड का सबसे हल्का तत्व है, मगर उसके रंग अर्थशास्त्र से जुड़े हैं। आज दुनिया का ज़्यादातर हाइड्रोजन प्राकृतिक गैस से बनता है — इसे ग्रे कहते हैं और यह कार्बन उगलता है। नीला हाइड्रोजन उसी प्रक्रिया का है, जिसमें कार्बन पकड़कर छिपाने की कोशिश होती है। ग्रीन हाइड्रोजन बिल्कुल अलग रास्ता है — सौर या पवन से बनी बिजली से पानी तोड़कर हाइड्रोजन निकालना। साफ है, ग्रीन हाइड्रोजन की लागत का सबसे बड़ा हिस्सा उसी बिजली की कीमत है जिससे वह बनता है।

इलेक्ट्रोलाइज़र का अर्थशास्त्र

पानी तोड़ने वाली मशीन को इलेक्ट्रोलाइज़र कहते हैं, और यही इस कहानी की फैक्ट्री है। उसकी लागत गिर रही है, मगर गणित का सच यह है — बिजली इस खर्च का सबसे बड़ा हिस्सा बनी रहती है। इसका मतलब है कि ग्रीन हाइड्रोजन वहीं सस्ता होगा जहां सौर-विंड की बिजली बेहद सस्ती और भरपूर हो। इसीलिए धूप और हवा से भरपूर देश इस दौड़ के स्वाभाविक उम्मीदवार बन गए हैं। एक और भौतिक सच — हाइड्रोजन को संग्रह और ढुलाई में आम ईंधनों से ज़्यादा सावधानी चाहिए, इसलिए उसे दूर ले जाना खर्चीला है। यानी सस्ता ग्रीन हाइड्रोजन वहीं बनना चाहिए जहां उसका इस्तेमाल हो।

ऑफटेक का फासला — मुर्गी और अंडा

इस उद्योग की सबसे बड़ी रुकावट बनाना नहीं, बेचना है। परियोजना बनाने वाले को लंबे खरीद करार चाहिए ताकि वित्त जुटे; खरीदार मानता नहीं है जब तक लागत पक्की न दिखे। इस मुर्गी-अंडे के चक्र को तोड़ने के लिए कई सरकारों ने सब्सिडी और खरीद प्रोत्साहन की योजनाएं बनाई हैं, और उद्योग अब धीरे-धीरे उन्हीं योजनाओं के दायरे में पहले सौदे देख रहा है। मगर घोषणाओं की तुलना में हस्ताक्षरित और चलती हुई परियोजनाओं की गिनती अभी छोटी है — और यही इस खेल का असली स्कोरबोर्ड है।

कहां इस्तेमाल यथार्थ है और कहां नहीं

ग्रीन हाइड्रोजन हर काम के लिए सही जवाब नहीं है, और यही समझ सबसे बड़ी बचत कराती है। सबसे स्वाभाविक इस्तेमाल वहीं है जहां हाइड्रोजन पहले से काम में लिया जाता है — खाद और रिफाइनिंग। दूसरा दायरा स्पष्ट है — ऐसे कच्चे उद्योग जिन्हें बहुत गर्मी चाहिए और जिनका कार्बन सीधी बिजली से नहीं हटता, जैसे स्टील और कुछ रसायन। तीसरा संभावित इलाका जहाजों और दूर के भारी परिवहन का है। मगर घरों की गर्मी या आम बिजली के लिए हाइड्रोजन अक्सर महंगा चक्कर है — सीधी बिजली वही काम सस्ते में करती है। विज्ञान यही कहता है — हाइड्रोजन को वहीं भेजो जहां बिजली नहीं पहुंच सकती।

क्या देखना है

इस कहानी को चार पैमानों से मापिए — इलेक्ट्रोलाइज़र क्षमता जो सच में बनी, न कि सिर्फ ऐलानों में; हस्ताक्षरित खरीद करार जो वित्त जुटा पाए; सस्ती नवीकरणीय बिजली वाले इलाकों में परियोजनाओं की प्रगति, क्योंकि गणित वही जीतता है; और सरकारी सहायता की रफ्तार, क्योंकि पहली पीढ़ी के प्रोजेक्ट अकेले बाज़ार पर खरे नहीं उतरते। ग्रीन हाइड्रोजन का भविष्य शक के लायक नहीं है — सवाल सिर्फ यह है कि वह भौतिकी की दीवारों से टकराकर अपना रास्ता कितनी धीरे ढूंढेगा।